들어가며: 구글과 삼성, 무슨 일이 있었던 걸까?
최근 IT업계에는 이런 말이 돌았습니다.
"고맙다, 삼성 갤럭시."
왜 구글이 삼성을 향해 고마움을 표시했을까요?
그리고 이 고마움이 어떻게 구글을 대박으로 이끌었을까요?
오늘은 이 이야기의 전말을 아주 쉽게, 그러나 상세하게 풀어보겠습니다.
1. 구글이 '픽셀'을 만들던 이유: 삼성이 모든 걸 주도했다
구글은 자체 스마트폰 브랜드 '픽셀(Pixel)'을 만들었습니다.
하지만 처음부터 스마트폰 하드웨어 사업을 하고 싶었던 건 아니었습니다.
구글의 원래 목적은 "안드로이드 생태계"를 키우는 것.
즉, 구글 검색, 유튜브, 구글 지도 같은 서비스를 더 많은 사람이 쓰게 하려는 거였죠.
그런데 문제가 생겼습니다.
- 삼성 갤럭시가 너무 강력해진 것!
- 안드로이드를 쓰지만, 구글 앱보다 삼성 자체 앱(삼성 인터넷, 삼성 갤러리 등)을 밀어주기 시작.
- '삼성 생태계'가 너무 커지면서 구글의 영향력이 약해지는 위기.
이걸 본 구글은 결심했습니다.
"우리가 직접 레퍼런스(참고 기준) 스마트폰을 만들어야 해."
그 결과가 픽셀 시리즈였던 거죠.
2. 그런데... 픽셀은 처음에 실패했다
픽셀은 첫 출시 당시 크게 성공하지 못했습니다.
- 갤럭시보다 디자인, 성능 모두 약했기 때문
- 마케팅 파워가 삼성에 비해 턱없이 약했기 때문
- 글로벌 유통망이 부족했기 때문
그래서 구글은 '픽셀'로 대박을 기대하기보단, 삼성을 견제하는 카드 정도로만 활용하고 있었습니다.
"삼성아, 너무 설치지 마. 우리도 픽셀 키우면 널 대체할 수 있어"
이런 신호를 주는 역할이었던 겁니다.
3. 반전은 2023년에 시작됐다: 갤럭시의 고민
2023년, 삼성이 큰 결정을 합니다.
바로 갤럭시 기본 검색 엔진을 구글 대신 빙(Bing)으로 바꿀까 고민했던 것!
왜?
마이크로소프트(MS)가 AI를 탑재한 '빙'을 엄청 밀어주고 있었거든요.
삼성 내부에서는
"빙도 꽤 괜찮은데? 가격도 깎아준다는데?"
이런 분위기가 있었습니다.
구글은 깜짝 놀랐습니다.
갤럭시 기본 검색이 구글이 아니면?
- 엄청난 트래픽 손실!
- 광고 수익 급감!
- 모바일 검색 시장 주도권 위협!
구글은 초비상이 걸렸습니다.
결국 삼성을 설득해서 겨우겨우 구글 검색을 유지할 수 있었죠.
이 사건을 계기로 구글은 깨달았습니다.
"우리가 삼성을 100% 믿을 수는 없구나."
"우리가 직접 하드웨어를 키워야겠다."
이게 픽셀에 다시 힘을 싣는 결정적 계기가 됩니다.
4. 그래서 구글이 대박 난 이유: "픽셀 대흥행"
2024년, 픽셀 시리즈는 완전히 달라졌습니다.
- 픽셀 7, 픽셀 8: 성능, 카메라, 배터리, 디자인 전부 대폭 개선
- 가격: 갤럭시보다 저렴
- AI 기능: 구글의 최첨단 AI가 기본 탑재
특히 '픽셀 8'부터는
- 통화 중 실시간 통역
- AI 사진 복구
- 개인화 검색
같은 차별화 기능이 엄청난 호평을 받았습니다.
그 결과:
- 미국 스마트폰 시장 점유율 10% 돌파
- 일부 국가에선 아이폰보다 높은 성장률 기록
- 구글 하드웨어 매출 사상 최고치 경신
이제 픽셀은 '삼성 견제용'이 아니라 진짜 돈 되는 사업으로 변신한 겁니다.
5. "고맙다 삼성"의 의미: 예상치 못한 촉매
구글 입장에서 보면 삼성은 참 고마운 존재입니다.
- 삼성 덕분에 안드로이드가 세계에 퍼졌고
- 삼성 덕분에 스마트폰 시장이 커졌고
- 삼성 덕분에 '위기의식'을 느껴 픽셀을 키울 수 있었으니까요.
만약 삼성이 변심을 시도하지 않았다면, 구글은 픽셀에 이렇게까지 힘을 싣지 않았을지도 모릅니다.
그러니 요약하면 이렇습니다:
"삼성, 네 덕분에 우리가 더 강해졌다."
6. 앞으로는? 삼성 vs 구글: 미묘한 경쟁이 시작됐다
현재 삼성이 구글과 좋은 파트너십을 유지하는 것처럼 보이지만, 속내는 복잡합니다.
삼성은 자체 앱(삼성 인터넷, 삼성 페이 등)을 계속 키우고 있고
구글은 픽셀을 점점 키워가며 '탈삼성'을 꿈꿉니다.
앞으로 스마트폰 시장에서는 협력과 견제가 미묘하게 교차하는 시대가 펼쳐질 겁니다.
우리 입장에서는 좋은 일입니다.
- 선택지가 많아지고
- 기술 혁신이 빨라지고
- 가격 경쟁이 심해지니까요.
마무리: '경쟁'은 결국 소비자에게 이득이다
삼성과 구글의 이야기를 쉽게 정리하면,
"경쟁 덕분에 우리가 더 좋은 스마트폰을 쓴다"는 겁니다.
그리고 이 치열한 경쟁 한가운데, 우리는 '갤럭시'와 '픽셀'이라는 훌륭한 선택지를 가지게 되었죠.
그러니 이렇게 말해볼까요?
"고맙다 삼성, 그리고 고맙다 구글."
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